Italia, 7 settembre 1943. Infuria la seconda guerra mondiale e nel piccolo paese di Civita di Terontola domina il caos. A Montorio di Terni si minaccia una sommossa, mentre il brigadiere Umberto Petroni ha il compito di accogliere alla stazione con alcuni viveri due colleghi provenienti dal Sud Italia che stanno scortando a Venezia un truffatore, Raoul Nuvolini. Il treno non arriva, e nell'attesa Umberto coglie l'occasione per andare dall'amata Luisa, che vive sopra la stazione: i due si amano e sono in attesa che lui riceva un permesso speciale per sposarsi. Intanto arriva una notizia: il treno dove viaggiavano i colleghi è bloccato per un incidente, Raoul sta arrivando alla stazione e bisogna che qualcuno lo scorti immediatamente a Venezia. Tocca ad Umberto, ma Luisa, appena sente nominare la città delle gondole, è decisa a non lasciarsi sfuggire l'occasione di visitarla...