Eddie Kagle (Paul Muni) è un gangster che, dopo essere stato ucciso a tradimento da un amico, arriva all'inferno, dove gli viene proposto di reincarnarsi nei panni di un giudice filantropo del quale Mefistofele (Claude Rains) vuole rovinare la reputazione. Una volta nei panni del giudice, non solo Eddie si innamora di Barbara (Anne Baxter), la fidanzata del magistrato, ma si scopre anche ormai incapace di fare del male. Per questo viene richiamato all'inferno non prima però di aver strappato la promessa che Barbara e il giudice non subiranno ritorsioni. Archie Mayo (l'autore de La foresta pietrificata) dirige con gustoso brio questa commedia fantastica divertente e con interpreti tutti a proprio agio, da Paul 'Scarface' Muni a Claude Rains che interpreta il diavolo.