Alphabet City è uno dei quartieri suburbani di New York.
Il clima generale è di oppressione, violenza e miseria; piccoli e grandi spacciatori fanno il bello e il cattivo tempo. Quando il boss chiede a Johnny di incendiare un vecchio edificio, per incassare il premio dalla società assicuratrice, proprio perchè in quel vecchio palazzo abitano la madre del giovane e la sua giovanissima sorella, lui capisce che è ormai tempo di smetterla con quell'esidtenza assurda e delittuosa. Ha una bella moglie ed una bambina in tenera età, deve offrire loro un futuro migliore, sa che il boss non gli faciliterà le cose, ma lui deve uscire dal giro per salvaguardare la sua famiglia…