Durante la II Guerra Mondiale, gli Arabi residenti nelle colonie Francesi si arruolarono per combattere la guerra di liberazione della madrepatria francese. Nel battaglione comandato dal duro sergente Roger Martinez, il soldato Abdelkader è il leader della truppa, alla ricerca di una promozione da parte del comando; Said è un commilitone analfabeta, felice di servire il suo sergente; Messaoud è il cecchino del gruppo e vive una storia d'amore con la francese Irène; Yassir sta combattendo insieme a suo fratello per guadagnare un po' di denaro. Percorreranno insieme la campagna militare che li porterà dall'Italia alla Francia, dove, da soli, difenderanno un vilaggio alsaziano dall'assedio dei nazisti.

Candidato all'Oscar 2007 come miglior film straniero e premio come miglior attore protagonista al Festival di Cannes 2006 a tutto il cast maschile.