Kihachi ha perso la moglie, non ha né casa né lavoro e deve pure badare ai suoi due figli. L'incontro con una donna in condizioni simili alle sue e con una figlia malata da ricoverare in ospedale lo spinge a diventare rapinatore.

Cpolavoro del maestro Yasujiro Ozu, Una locanda di Tokyo è, per molti versi, anticipatore del realismo francese degli anni Trenta e Quaranta e del neo-realismo italiano.