David Wark Griffith è considerato il maestro primordiale del cinema americano, il primo che lo ha elevato ad una forma d'arte, che ha usato tecniche di montaggio innovative, che ha dato un peso fondamentale al ruolo del regista.

Con il suo Intolerance, epico racconto che alterna episodi del passato (Babilonia, la crocifissione di Cristo, la strage degli Ugonotti) con una struggente storia d'amore nell'America di inizio xx°secolo, cercò di riscattarsi dalle accuse di razzismo del suo precedente e fondamentale lavoro Nascita di una nazione. Il risultato è qualcosa destinato a restare per sempre nella storia del cinema.