Inizio '800. Il capitano Aubrey (Russell Crowe) è al comando di un vascello inglese in navigazione nei mari australi. La nave britannica viene raggiunta, attaccata e quasi affondata dalla Acheron, un vascello francese di nuova concezione. Aubrey non si dà per vinto e decide di partire all'inseguimento della nave nemica.

Grandioso film di guerra marina, diretto da Peter Weir e tratto da Ai confini del mondo di Patrick O'Brian, il primo romanzo della lunga serie di Aubrey-Maturin.