Anno 2084, Marte è colonizzato dagli umani e dai mutanti. La realtà virtuale è ormai parte della vita quotidiana. Con una modica cifra si può ricreare il passato di un uomo, i suoi sogni, la sua memoria. Desideroso di compiere un viaggio su Marte, Quaid, un operaio edile si rivolge a una società che organizza viaggi virtuali, ma scopre di essere già stato su quel pianeta. Quaid non può ricordare. Non deve ricordare. Qualcuno, sul pianeta Marte, preferirebbe vederlo morto.

Commento audio di Schwarzenegger e Verhoeven