Una cittadina di provincia dei nostri giorni: vi arriva, o meglio vi ritorna, Don Matteo, un sacerdote a lungo missionario all'estero. Il tessuto in cui deve agire è piuttosto complesso: permeato di benessere, ma anche del vuoto e dei difetti della provincia italiana. Don Matteo mette subito a disposizione la sua intelligenza e generosità, come pure la semplicità e il sorriso aperto e leale: vuole incontrare le coscienze degli uomini, non per giudicarle o educarle in modo pedante, ma per spingerle a confrontarsi con la scelta del bene e del male, della giustizia e della verità. Presto si rende quindi partecipe dei casi più difficili all'interno della comunità offrendo la sua collaborazione anche alle forze dell'ordine per la risoluzione di episodi criminosi.