Nel campo di concentramento giapponese di Changi, nell'isola di Singapore, durante la seconda guerra mondiale i prigionieri inglesi vivono di stenti e disperazione. Tra loro, vi è un americano, il caporale King, un uomo furbo che è riuscito ad ingraziarsi i guardiani e che traffica con loro materiale di contrabbando, riuscendo a rendere pià sopportabile la sua esistenza nel campo di prigionia. Gli altri lo odiano, e vorrebbero vederlo morto...