Nel secolo appena trascorso poche figure sono state tanto emblematiche quanto quella del Papa Giovanni XXIII, il Papa Buono, al secolo Angelo Roncalli. Il suo brevissimo pontificato (1958-1963) ha attraversato uno dei periodi più significativi della storia del Novecento: il colpo di stato di Fidel Castro, la costruzione del muro di Berlino, il primo viaggio in orbita di Gagarin, la crisi di Cuba, l’assassinio di Kennedy. Papa Roncalli, il pontefice di transizione, è diventato un protagonista della Storia del ‘900 seguendo solo una vocazione: essere prete in una parrocchia sperduta ai piedi delle Alpi così come a S. Pietro.

Il film racconta la nascita di questa vocazione: dall’infanzia di Angelo fino alla maturità come Nunzio Apostolico nel mondo. A Roma, prima di diventare papa, Angelo Roncalli imparerà ad essere un pastore di anime e a battersi per i più deboli contro i diversi ‘avversari’: nazismo e olocausto, capitalismo, guerra fredda.