Jo Harding, una giovane e ardimentosa scienziata americana, unitamente a Dusty e Rabbit, validi e ardimentosi collaboratori con i loro furgoni artigianalmente attrezzati, sono in gara con il dottor Jonas Miller, sponsorizzato da un'importante società e all'avanguardia per le costose apparecchiature che dovrebbero consentirgli di raccogliere importanti dati scientifici sul comportamento dei frequenti tornado che devastano zone sempre più vaste dell'America. Le previsioni hanno infatti annunciato l'arrivo della più pericolosa tempesta che si sia mai abbattuta sull'Oklahoma negli ultimi cinquant'anni e i due gruppi rivali sono determinati ad affrontarla, per essere considerati come i migliori conoscitori di tali tremendi fenomeni meteorologici, e tali da poter fornire tempestivi avvertimenti alle popolazioni sull'approssimarsi delle trombe d'aria e i loro mutevoli percorsi, contribuendo a salvare tante vite umane. Poiché le ultramoderne tecnologie scientifiche, elettroniche e satellitari di cui l'America dispone non sembrano ancora in grado di fornire dati precisi sull'arrivo dei cicloni, la scienza è ancora costretta ad affidarsi all'occhio umano e agli ''storm chaser'' (cacciatori di tempeste) per riuscire a dare allarmi significativi alle popolazioni. Il rischio dei ricercatori è notevole: occorre una dose considerevole di coraggio temerario spinto fino a mettere in pericolo la vita. Jo viene affiancata dal marito meteorologo Bill Harding, che l'aveva lasciata per dedicarsi ad altri compiti. Alla notizia dell'arrivo del tornado, Bill è ricomparso con la giovane Melissa, per niente propensa ad imbarcarsi in tale rischiosa avventura. Costoro gareggiano insieme, con mezzi modesti, contro quelli potenti del dottor Jonas; affrontano sconvolgenti avventure, ma infine riescono nel loro intento. Inoltre Jo e Bill riescono a rinfocolare il loro amore.

Commento audio del regista Jan De Bont e del realizzatore degli effetti speciali Stefan Fangmeier
Video ''Musicale Humans Being'' dei Van Halen
Making of... ''Twister''
Speciale: Anatomia del tornado
Trailer cinematografico originale