La vera storia della follia omicida all’università dello Iowa.

Il giovane e geniale studente cinese Liu Xing (Ye Liu) giunge alla prestigiosa State Valley University grazie all’aiuto della professoressa Joanna Silver (Meryl Streep) docente e mecenate universitario attratta dalla cultura cinese che lo prende in simpatia. Animato dall’ambizione di raggiungere il successo e vincere un giorno un premio Nobel, Xing si dedica anima e corpo al corso di cosmologia del professor Jacob Reiser (Aidan Quinn) di cui diviene prima il pupillo e poi, a causa di divergenze professionali, finirà per scontrarsi fino ad un tragico epilogo.