Circa vent'anni dopo la nascita dell'Impero, il giovane contadino Luke Skywalker (Mark Hamill) incontra Obi-Wan Kenobi (Alec Guinness), che per anni ha vissuto in esilio sul pianeta deserto Tatooine. Obi-Wan introduce Luke all'addestramento Jedi raccontandogli la storia della battaglia dei Ribelli contro l'Impero e del grande potere conosciuto come la Forza. Molto presto Luke, Obi-Wan, il carismatico mercenario Ian Solo (Harrison Ford) e il suo compagno Wookie Chewbecca uniscono le forze per salvare la Principessa Leila (Carrie Fisher) dall'enorme nave da guerra dell'Impero, la Morte Nera, comandata da Dart Fener.