L'ingenuo e idealista Norville Barnes è appena arrivato a New York per cercar lavoro, ed è carico di aspirazioni. Mentre Norville si appresta ad iniziare la sua brillante carriera alle Hudsucker Industries, un altro personaggio sta per uscirne. Si tratta di Waring Hudsucker, capo dell'azienda, che ha deciso di metter fine alla sua vita lanciandosi dal quarantacinquesimo piano.